תצפית נדירה: המדוזות הידידותיות חזרו לאילת אחרי 4 שנים

צילום: עומרי עומסי רשות הטבע והגנים

תצפית נדירה ומרגשת נרשמה השבוע במפרץ אילת: מדוזה מסוג ירחית ארבע-קשתות (לשעבר אורליה כחולה) נצפתה על ידי פקח רשות הטבע והגנים, עמרי עומסי. מדובר באירוע יוצא דופן, שכן מאז 2020 כמעט ולא נראו מדוזות ממין זה באזור.

"מאז התצפית האחרונה ב-2020, שבה תועד נחיל גדול של מדוזות בשמורת האלמוגים, לא נראתה מדוזה כזו באזורנו," סיפר עומסי. "הפעם, ראיתי פרט אחד גדול ומרשים – עדות לכך שהן חוזרות לאחר שנעלמו כמעט לחלוטין."

תצפית זאת מצטרפת למספר תצפיות נוספות של משנרקלים צוללים נוספים בניהם מתנדב רשות הטבע והגנים שתיעד מספר פרטים השבוע.


צילום: מירון שגב, רשות הטבע והגנים

הירחית נפוצה באוקיינוסים ובימים רבים, וקוטר פעמונה נע בין 10-30 ס"מ. היא ניזונה מחסרי חוליות ודגיגים, ומהווה מזון אהוב על צבי הים. אך פה טמון סיכון: צבי הים מתבלבלים לעיתים בין המדוזות לשקיות ניילון, דבר שעלול להוביל לפגיעות חמורות ואפילו למוות. לכן, ברשות הטבע והגנים קוראים שוב להימנע משימוש בשקיות ניילון ומחפצי פלסטיק בחופים.

לדברי ד”ר גור מזרחי מבית הספר למדעי הים באוניברסיטת חיפה, חורף 2020 הביא עמו ממצאים מדאיגים: סערות חורף פגעו בשוניות האלמוגים ובשלב הפוליפים – שלב רביית המדוזות. הפוליפים, שצמודים לקרקעית הים, נפגעו כתוצאה מסחף חול ועוצמת זרמים. "הפגיעה גרמה כמעט להיעלמות מוחלטת של מדוזות מסוג אורליה, שהיו שכיחות באביב," הסביר.

השנה, לראשונה מזה ארבע שנים, נראית התאוששות. "מדוזות מסוג זה יכולות להיכנס למעין `מצב שינה` ולהמתין לתנאים מתאימים לשגשוג," מוסיף פרופ` מעוז פיין מהמכון הבינאוניברסיטאי למדעי הים. "כעת, עם הופעתן המחודשת, יש לעקוב ולראות אם האוכלוסייה משתפרת ובאיזה קצב."


צילום: עומרי עומסי רשות הטבע והגנים

מחזור החיים המרתק של הירחית מתחיל בפוליפים קטנטנים על קרקעית הים. כל פוליפ משחרר עד 10 אפירות – מדוזות זעירות שגדלות במהירות. במדוזה הבוגרת, שכולנו מכירים, משתחררות פגיות רבות שמתפתחות בהמשך לפוליפים חדשים. זרמי הים משחקים תפקיד מרכזי בתנועת המדוזות, ומביאים אותן לעיתים קרובות לאזורנו מדרום.

ברשות הטבע והגנים מזמינים את חובבי הים להיכנס למים וליהנות מהמראה הייחודי של המדוזות. "זהו סימן מעודד להתאוששות הטבע – וזו הזדמנות נדירה לחזות ביצורים מופלאים אלו."


צילום: עומרי עומסי רשות הטבע והגנים