צילום: שאטרסטוקהלוויין הישראלי "דרור 1", הראשון מסוגו שתוכנן, פותח ויוצר כולו בישראל, שוגר הבוקר (ראשון) מקייפ קנוורל שבפלורידה על ידי חברת ספייס אקס של אילון מאסק באמצעות טיל הפלקון 9. מדובר בלווין שרכשה ישראל מהתעשייה האווירית בכ-200 מיליון דולר ומהווה עידן חדש של עצמאות טכנולוגית וביטחונית בתחום התקשורת הלוויינית.
בשעה 08:03 (שעון ישראל) שוגר בהצלחה לוויין התקשורת הלאומי "דרור 1" ממרכז השיגור בקייפ קנוורל שבפלורידה, ציון דרך היסטורי שמקרב את ישראל לעצמאות תקשורתית מלאה וסיום התלות בגורמים פרטיים. הלוויין, שפותח במלואו על ידי התעשייה האווירית, מיועד לענות על צרכי התקשורת האזרחיים והביטחוניים של המדינה, גם בזמני חירום - ומסמן את המשך ההשקעה והפיתוח בתעשיית החלל הישראלית. השיגור גם התאפיין בשימוש חוזר בשלב הראשון של טיל הפלקון 9, שנחת בהצלחה על פלטפורמה ימית, טכנולוגיה חדשנית שמפחיתה משמעותית את עלויות השיגור ומציבה את ישראל בחזית ההישגים הטכנולוגיים העולמיים.
עצמאות בטחונית ואזרחית גם בזמני חירוםהלוויין, שמשקלו 4.5 טון, בעל מוטת כנפיים של 17.8 מטרים, שנע במסלול גאוסינכרוני בגובה של כ-36,000 ק"מ, ישמש לתקשורת לווינית בישראל למשך 15 שנים ולספק כיסוי תקשורת רחב ואמין, הן בשגרה והן בחירום.
דרור 1" הוא הלוויין הראשון מתוך כ-10 לווייני "דרור" שמתוכננים לשיגור בעתיד, במסגרת האסטרטגיה הלאומית לתקשורת לוויינית עצמאית. הלוויין צפוי לספק כיסוי תקשורת אמין ורב-שנתי עד סוף שנות ה-30 לפחות.
לוויין "דרור 1" פועל במסלול גאוסטציונרי ייחודי, המתאים במיוחד ללווייני תקשורת, בכך שהוא מקיף את כדור הארץ במהירות התואמת את סיבובו, ומאפשר שמירה על מיקום קבוע מעל נקודה ספציפית על פני הקרקע. מאפיין זה מבטיח תקשורת רציפה, יציבה ואמינה עם תחנות קרקע לאורך כל שנות פעילותו.
הלווין, הראשון בסדרת "דרור" שמחליפה את סדרת לווייני "עמוס" הוותיקה, פותח ומיוצר במלואו על ידי התעשייה האווירית, אחת מהחברות המובילות בתחום החלל בעולם. בפיתוחו שולבו טכנולוגיות מתקדמות וחדשניות שפותחו בישראל, והוא מיועד לספק מענה תקשורתי מתקדם ואמין למשך כ-15 שנים, למטרות אזרחיות וביטחוניות כאחד.
תא"ל מיל אורי אורון ,מנהל סוכנות החלל הישראלית: "דרור 1 מסמל עידן חדש של עצמאות ועוצמה טכנולוגית ישראלית בחלל. כפי שהדגשתי בעבר, אנחנו חייבים להסתכל על החלל כמשאב לאומי בראייה לאומית. היום אנו מגשימים חזון זה. הלוויין יחזק את מעמדה הבינלאומי של ישראל בתחום החלל ויבטיח לנו יכולות תקשורת עצמאיות ומתקדמות לעשרות שנים קדימה. זהו ביטוי למצוינות הישראלית והוכחה לכך שישראל ממשיכה להוביל בחזית הטכנולוגיה העולמית."
שרת החדשנות ,המדע והטכנולוגיה גילה גמליאל: "שיגור דרור 1 מהווה הישג טכנולוגי לאומי של ממש ומבטא את המצוינות המדעית והחדשנות הישראלית. הלוויין הכולל רכיבים ייעודים שפותחו עבור סוכנות החלל הישראלית במשרד החדשנות והמדע מחזק את מעמדה של ישראל כמעצמת טכנולוגיה עולמית ומבטיח עצמאות תקשורתית מלאה לעשור הבא ומעבר לו. זהו צעד מכריע בשימור ההובלה הטכנולוגית של ישראל ובחיזוק עצמאותה הטכנולוגית." לוויין "דרור 1", שפותח ויוצר במלואו על ידי התעשייה האווירית, מהווה פריצת דרך טכנולוגית בתחום התקשורת הלוויינים הלוויין כולל טכנולוגיות מתקדמות ייחודיות שפותחו בישראל, ביניהן מטען תקשורת דיגיטלי מתקדם ויכולות "סמארטפון בחלל" המאפשרות גמישות תקשורתית יוצאת דופן לאורך כל שנות פעילותו.
